空き部屋、リビング、自室。水回りと指さし確認をしてく。
ひとり暮らしをするには広い２LDKの賃貸物件。
2年ばかし過ごしたここに今日、妹がやってくる。
高校進学を機に北摩市に来ることになった、久々に会う５つ下の妹。
自分が高校卒業してから地元に帰ったのも一度だけ。最後に顔を合わせたのも実に2年前になるか。
そんな妹を家に招くんだ。そう物は持たない方とはいえ、ずぼらな男がひとり暮らししていた部屋。
まあまあ人を呼べない状態に仕上がっていて、昨晩まで大慌てで片付けた。
日用品まで用意できなかったけど、それは後で揃えよう。
妹の目に留めたくないものは残ってないか。時間いっぱいまで入念に確認して、直らない寝ぐせを形ばかり撫でつけ部屋を出た。


『北摩テクノポリス』。
学園都市の性質上そこかしこ若い層が目立ち、入学シーズンということも相まって、駅に近づくほど空気が新鮮な気がした。

――てろん♪SURFの通知音がする。
『もうすぐつくよ』……妹からだ。


一瞬迷わせた指も当たり障りのない返事を返すには支障なく、こちらもすぐに既読がついた。
実の妹に会うのに緊張してる、って変かな。
ろくに連絡も寄越さなかったくせに、同居をやや強引に通してしまったように思う。
駅前につけばやっぱり感じる春めかしさ。真新しい制服の子や、新しい土地に期待を膨らませるような子もちらほらと。
妹も、そういう顔をしてくれるといいのだけど。





人混みに消えていくぼやきと入れ替わりに、見覚えのある、少し違う顔が見えてくる。
あの頃より髪と背が伸びた、成長した妹の姿。
こちらに気付いたのか、気付いていたのか、表情はどこか安堵に緩むようで。

……いつまでも不安がってても仕方ないな。
ふっと息をつけば力も緩めて。頭を掻いてた手を振り返した。