独り言ち、道を往く。
やっぱり自分がしっかりしなければ。
そう浮かべてこそいるものも、当然、少しも悪い気はしない。

そのままぽやぽや、浮かべるのは今日からの献立のことだ。
……そんなふうに、考え事をしながら歩いていたからだろうか。




―――気がつくと、そこは、見たことのない場所だった。

見渡す視界に映る景色は、この世のものとは思えない。
少なくとも、越してきたばかりの北摩テクノポリスの街並みと、同じものとは思えなかった。

どこからか、声がする。自分の名前を、呼んでいる。
無意識だ。逃げるみたいに、歩幅が、広くなる。
だというのに、声が、近付いている気がする。
振り返ることができない。……こわい。

焦燥の折り、浮かぶのは兄の顔だった。
もう、このまま、彼とも会えなくなるんじゃないかなんて、そんな、最悪の、




突き当たり。足元が、暗い。
自分の後ろに、"何か"が―――いる。

そんなとき。




視界の、端。
それとは別の"何か"が、動いたような気がした。

思わず震える声が出て。
けれどそれには、返事はなくて。
足元が一層暗くなる。背後の"何か"が近付いている。

ごくり、息を呑んで―――振り　返り。




刹那、白閃。
……あとのことは、正直な話あまり覚えていない。
神秘ハンターを名乗る女性に手を引かれ、異界の土地を切り抜けて。
人の温もりに、随分安堵をしたような気だけは今もしている。

そして。
見知った、というにはまだ日が浅いけれど、少なくとも『現実』だと断言できる、そんな北摩の街並みに辿り着く、直前。




振り返る。けれど、誰もいない。
何も言わずに、そのまま異界を後にした。

きっと、気のせいだ。
そうに、違いないから。