夜、着信が来る。家族からの着信は若干緊張するが
今日もいつもの時間だから大丈夫。一呼吸してから通話にスワイプして

「もしもーし、わざわざ学校の無い時間に掛けなくったっていいんだけど」

『そうも行かないでしょ、弥白から連絡がないんだから。
　仕送りは足りてる？節約で食事を抜いたりしてないよね。

　やっちゃーーん！！』

スピーカー通話なのか弟の声も混じって聞こえる。
張った声から感じられる活力を確かめながら、

「してないしてない。明日は友達や先輩に声かけられてBBQ行くんだ。
　あとこっちで美味しいカレーの店も見つけてさ。ケーキバイキングも
　行ったけど思ったより入らないもんだって。曙乃も聞いてんだろ？
　やっちゃんこっちも楽しいから夏休みは家に帰れないかもな～」

『やだー！！！いつ帰ってくるのー！？

　ほら弥白が帰って来るの楽しみにしてるんだから…そういうこと言わないの。
　曙乃もスピーカーの前で大きな声出さないで、やっちゃんびっくりするでしょ。
　そっちではお店巡りもできてるんだ、東京の大学生だものね。
　楽しいこと、色々あるでしょ？私も最初の頃なんて特に入り用が多くて…
　そうだ、お金は足りてる？大丈夫？』

俺がこっちでの生活を聞くと明らかに調子が良さそうなので、当たり障りの無い範囲で答える。
本当にこういう生活が好きだったんだなあ、母さん。

「学食が安いからあんま困ってないけど、魚が高くて食えないくらいかなー」

『魚じゃ足りなくなるでしょ、無理に食べなくてもね
　その分お肉か豆腐と野菜をしっかり取ればいいから。
　お米はまた送るからちゃんと受け取りなさいよ』

差し障りのない悩みを伝えながら通話を終える。
元気がないよりはあった方が良いし、余計な心配をさせても仕方ないから。

こっちでの楽しかったこと…本当に楽しいんだけど、
こういうことに使うとちょっと罪悪感というか、
あの時楽しかった記憶に染みがつくみたいでなんだかな。