そうでしょう。
貰ったあの日からずっと大切にしているので。


そうでしょう。
曲がりなりにも奉納品ですからね。


そうなんです。
でも職人さんではなくて、利発な子で。少し緊張した顔で鈴を納めてくれたあの子。何処かでぶつけたんだか擦ったんだか頬が少し汚れていて。あの子は。ああ。

誰、だったかな。

発端

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百堂 [Eno.896] 2025-09-16 20:18:56 No.6390214

>>6390195
>>6390137
「ごめんなさいね、ちょっとお邪魔してます……」
「って、あらアトラス君。
　君もちょっと一休みしに来た感じですか」

今日はちょっと賑やかな屋上になるかも。
手の中で煙草の箱をくるくるしながらそっちを向いている。

︙

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ただちょっと、帰る前に煙草を1本吸っていこうかと。
たまに置かれていたせいでうっすらと習慣づいているそれを、汚れる肺でもないので気ままに煙を空に流して、それから塾に帰ろうと思っただけだった。


後ろからぬっと乗り出してきた白い顔……ではなく、浴槽。
何も起きなかったのなら感謝されることはひとつも無いんだけれど、律儀な人の子は駆け抜けた平均台の話をきっちり通すつもりで追いかけてきたらしかった。
報賽でもないし流そうと思ったんだけどな。真面目だ。


良いことだ。良い子だ。
どんなにか自分が「大丈夫」と思ったって周りにその確信が伝わるワケではないのだから。心配しなくても大丈夫だよと言葉以外でも示そうと考え至るのには、結構な心の余裕と視野が要る。
誰かの不安がそれで少しでも拭えたなら。
あるいは、誰かが心配してきた時のための備えになれていたなら。
それこそ、

それこそ、なんだっけ。
まあ、かつての本懐みたいなものですから。


ああ、なるほど。
表世界で苦労している子たちがそれだけ目につくんだろう。そう思えば宣伝もひとつの手なのかもしれないけど、いまいちどう宣伝の文句をつけたものか。
教え子たちに苦労は無いのだ。
無い、と言うか、彼らは楽しくてやっているから。
それはきっと深刻な苦労とは一線を画すもので、そういう意味では裏の塾は娯楽みたいなところが少しあるのかもしれない。


是非どうぞ。お待ちしてます。
人間を害する子も恐れる子もいないから、この子の思っているより塾は賑やかでしょうもない様相かもしれないけど。

……いや、代表として来られると不味いんだろうか？
遊びに来てくれた暁には、珍しい方の人間って形で紹介した方がいいのかもしれない。
何にせよ、きっといい刺激になる。





よくぞ聞いてくれました、と言おうとした言葉が喉に引っかかった。




そうですね、もしかしたら職人になれたのかも。
覚えてませんけど。


そうですね、僕も気になります。

何の鈴だったろう。
誰に貰った鈴だったろう。
自慢したいくらいには気に入っていて、手元に戻ってきてほっとした程度には大事なんだけど。そこまで言えば多分「なぜ」が返される。

その「なぜ」の答えは、僕の手元にはもう無い。



そうですね。その通りです。確かにその通りなんだけど、人間にそれを言ってはややもすると不自然な形で信仰が再発してしまうから。
それに素直に「はい」は返せない。
それをセンドウさんは許容しない。
名探偵ですねえ、なんて返せるなら返したかったところだ。

何を妖として神とするかは人間の領分。
人間と神秘は会話なんてできないもの。
だのに、妖が人間に神を名乗るなんて道理が通らない。


苦し紛れに話を戻したことには気が付かれなかったみたいで、そこが今日1番の幸いだったかもしれない。そう言えば名刺にアクセスまで書いてあるんだった。
あんまり自分の話を避けすぎても失礼だろうか。
今度会った時には、言えないことがあるって話くらいはしようかな。


鈴、褒めてくれてありがとう。って。
言いそびれてしまった。