※ショッキングな描写があります。
　苦手な方はご注意下さい。


【電子の“証明”】──夢路音々──


　　◇

──示してやる、“生きた証”を。
──鳴り響くこの電子音こそが、
　“ネオン”が此処に居た証明。

　　◇

　夢路ゆめじ音々ねおんは、とある声優の息子だ。
　声優の名は夢路和音かずね。
　そこそこ名の知れた声優にして歌い手でもある彼は、
　幼い音々の憧れだった。

　音々は父親の魔法のような声を聞いては大喜びし、
　「いつか、パパのような声優になる！」と夢を抱いていた。
　両親はそんな音々を祝福してくれていた。

「〜〜〜〜♪」

　歌を歌うのが好きだった。
　父親のようになりたかった音々は、
　勉強よりも歌の練習を優先させた。
　周りはそれを許してくれたし、
　幼い音々の声は美しく澄み渡り、聞く人を魅了した。

　『お前は将来、大物の声優になるぞ』

　父親に撫でられたことを、強く強く覚えている。
　二度と戻らぬ日々だ。

　あの頃は、夢と希望に満ちていた。
　あの頃は、何にでもなれると思っていた。
　この楽しい生活が、永遠に続くって。
　ずっと、ずっと。

　そんな、夢は。

　　◇

　7年前の話である。

　蝉時雨。流れる汗と蒸し暑さ。或る夏の日の夕暮れ。
　数日前から帰ってこない父親を探して迷い込んだ不思議な場所。
　鬱陶しい程の夏の気配。きもちわるい。
　茂みの奥に、黒いもの。すえた臭い。嫌な予感。
　それに集る⬛︎、⬛︎、⬛︎。

「…………あれは、なに？」

　幼い子供は、近寄ってしまったの、見てしまったの。

──その、凄惨な光景を。

「ぁ……ぁ………………」

　子供は、⬛︎の集まる地面にぺたり、座り込んだ。


　目の前にあるのは⬛︎⬛︎だった。
　死後、数日は過ぎている⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎。
　⬛︎⬛︎に貼り付いた服の残骸、
　腐り落ちた⬛︎⬛︎と⬛︎、覗く白い⬛︎、
　乾いて干からびて赤錆色になった⬛︎。
　⬛︎⬛︎からは⬛︎⬛︎が零れ落ちて、その下の空洞を晒している。
　それらを貪るように、沢山の⬛︎が、⬛︎が、⬛︎が！


「ぁ………………」

　その⬛︎⬛︎の薬指に光る結婚指輪を見た時、
　子供の世界は崩壊した。
　だって、だって、いつも見ている。
　パパがその指輪をして、嬉しそうに出掛けていくのを！

「………………」

　世界が壊れる音を、夢が破れる音を、聞いた。
　子供は確かに、鮮烈に、その音を聴いたのだ。


「ぁ……あ……
　ぁぁぁぁぁあああああああああああッッツ！！！！！」


　それ以降、どうしていたかの記憶が曖昧だ。
　地面にへたり込んで狂ったように叫び散らして、
　それで、それで。

　蝉時雨が五月蝿かった。
　全てがこわれた、夏のゆうぐれ。

　その日、夢路音々は夢と声を失った。

　　◇

　何も分からないままに葬儀があって、
　時は音々を置き去りにする。
　喋れなくなった音々を
　母親はケアするどころか気味悪がるようになり、
　周りも音々のことを遠巻きにした。

「気持ち悪い」

　ある時、母親が音々を見て言った。

「喋れもしない不気味な子供。
　アンタなんて、あの人と私との子供じゃない！」

　投げ付けられた言葉を、心に走った激痛を、
　今もずっと覚えているんだ。

　凄惨なものを見てトラウマを植え付けられて
　声まで失ったというのに、
　大人たちは音々に無関心どころか嫌うようになった。
　それでも音々は学校にはちゃんと行こうとしていたんだ。
　“一般人未満”にはなりたくなかった。

　しかし。

「こいつ、しゃべれねーんだって！」
「ならさ、なぐっても、『いや』っていえねーよな！」
「いえねーなら、なにしてもいいよや！」

　水を掛けられた。殴られた。
　声が出せないから、抵抗が出来ないから、
　何をしても良いんだって。

「〜〜〜ッッッ！！！！！」

　叫びたくても、もう声は出なかった。
　あの夏の日に、夢と父親の⬛︎⬛︎と共に葬られた。

　いじめに耐えかねた音々は学校に行かなくなった。
　専業主婦からシングルマザーになった母親は
　お金だけ置いてくれはするけれど家に居ないことが多くなり、
　息子の不登校にも関心を寄せなかった。

　音々は孤独だった。
　誰もその傷を癒してくれなかった。
　誰ひとりとして支えてくれなかった。
　そんな音々のことを、
　「一般人未満の可哀想な子供」と誰かが嗤った。

　哀しみと諦観を抱いた。
　どうやらママにとってのボクは、要らない子みたいだ。
　この人に愛されたいとは思わなくなった。
　「あなたにボクなんかが愛されるわけがない」って、
　小学生にして悟ってしまった。
　悟ってしまったけれど、深い深い寂しさもあった。
　あの夏の日以降の音々は、家で実質、ネグレクト状態だった。

　家にあまり帰らなくなった母親の代わりに家事を覚えた。
　ひとり孤独を耐えるために、
　音楽プレイヤー片手に好きな音楽の世界に沈んだ。
　両親を求めて夢の中で泣いた。
　目が覚めればまたひとりぼっちの現実と向き合って、
　声も出せずに哭くだけだ。


　心の傷は、積み重なっていく。
　深く広くなるばかりで、噴き上げた鮮血は止まらない。

　ねぇ　だれか　たすけてよ。

　　◇

　それから2年は過ぎたろうか。
　夢路音々は9歳になった。
　声は戻らないままだった。
　その日もまた夏だった。
　音々は再び、あの世界に迷い込んだ。

「………………」

　否応なく思い出す2年前のトラウマ。
　⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎。赤錆色、赤茶けた白色、
　⬛︎の集る黒色、すえた臭いと五月蝿いばかりの蝉時雨。

　汗が頬を伝う。身体が震えて動けなくなる。
　鳴らない喉が、かひゅ、と息をした。
　声は、出ない。

　そんな子供の前に大きな蝿の化け物が立ち塞がった時、
　音々は心の中でひとつの名前を掴み取ったのだ。




　“叫び”を上げた時、
　目の前に現れた半透明の人影とヘッドフォン、
　音楽プレイヤー、キーボード。
　訳も分からずにヘッドフォンを被りキーボードを弾いた時、
　世界に音が溢れたのだ。

　脳内が鮮やかな音で満たされた。
　何でも出来るような気がした。
　キーボードに指を滑らせた。
　そして鳴らされた鮮烈な電子音に、蝿の化け物は退散した。


　電子音。ポップチューン。
　へたり込む子供は、新たな“世界”を聴いた。
　そんな子供に、半透明の影が囁いた。



　差し伸べられたその手を取れば、
　“一般人未満の可哀想な子供”ではなくなれるような気がした。
　“何者か”になれるような気がした。
　砕け散った夢の欠片が、電子音で再構成されていく。

　ならば答えは、


　その手を取って、キミと共に。
　少年は、リャナンシーのメフィスターとなったのだ。

　ひとりじゃない。キミと共に。
　声が出なくても、喋れなくても。
　この音で、この“歌”で──。

　　◇

　リャナンシーと共に電子音を紡いだ。
　リャナンシーと共に新たな音色を生み出した。
　リャナンシーと共に裏世界を彷徨った。
　リャナンシーと共に“居場所”を探した。
　リャナンシーが居れば、この世界も怖くはなかった。

　その頃にはもう、音々は
　リャナンシーの力の代償も理解するようになっていた。
　音を紡げば紡ぐほど、命を削るということ。
　それを理解した上で紡ぎ続けた。
　この電子音こそが、自分の証明になっていた。

　そんな彷徨の中で、ふたりぼっちの音々は
　イレブンと“ファウスト”と出会った。
　彼らは音々のその生き急ぐような在り方を、
　否定ではなく肯定してくれた。
　音々はそれが、嬉しくてたまらなかったのだ。


　あの夏の日以来初めて、居場所が出来た気がした。
　久しぶりに、心から笑えた。
　彼らは音々の“家族”になってくれた。
　それは自分に無関心になった本物の母親よりも家族よりも
　ずっとあったかくて優しい、
　血の繋がりが無くとも最高の関係だったんだ。

　此処に居ても良いと言ってくれた。
　音々がありのままで居ることを許してくれた。
　それは、音々の救いとなった。


　出会えたこの日を、この喜びを、
　この温もりを、零れ落ちた涙を、忘れない。

　　◇

　これからも、“ネオン”は電子音を紡ぎ続ける。
　声の出なくなった喉の代わりに、
　終わってしまった夢路の代わりに。
　それ以上に、もっとずっと鮮やかな輝きを。

　それが命を削るものであろうとも、
　生きた証を残せるなら、“何者か”になれるなら！


　鳴らない喉で、魂の叫びを。
　証明、証明、証明、してやるから。

　キーボード、音楽プレイヤー、ヘッドフォン。
　さぁ、準備は良いかい？




　さぁ今日も命を燃やして、
　電子の証明、始めようか。

【完】