■ Ino.56 猫と歌と四季の島
のんびりする島だよ。
STATS
6人 / 人数
サバイバル / 難易度
スモール / 広さ
■ チャットとメッセージ
ゲーム中はチャットはALLと同じ表示がされ、またメッセージは公開されません。
エピローグ期間に入り次第チャットは通常公開され、メッセージはゲーム終了後に通常公開されます。
「……えっ。 ええと……」
いいって言って貰えたので体は離さない。
が、ハルカの質問で言葉に詰まった。
自分が暮らしていた時代には、
互いに気に入った男性と女性が結婚し、
それぞれ家庭を持ち、子を成したりする……
そういった慣習が、失われて久しかった。
知識としては持っている。資料にあった。
が、それが実際、行われていなかったから。
少年にわかりようもないのだ。
それというのも、シェルターでは
食料確保の問題が深刻であるため
決まった人数を守る事が重要になっていて、
男女の区画を分け、勝手に殖えないようにした。
殖やす時は人工的に、研究室でつくる仕組みだ。
何故わからないかを説明しようとしたとき、
これらについての説明を先ずしないと──
「……いいよ。あたしにだけなら。いい」
許してあげる、なんて。上から目線の言い方は。
どうしたって出来ない性格なのだけれど。
……ひとつと、ひとつ。その約束。
今日も、交わしてくれるというなら。
「……未来では、さ」
ワカくんに聞きたいことが。
いっぱい、いっぱいあるけれど。
今いちばん聞きたいことって、何だろう。
自分のこころに、聞いてみる。
「……好きな人に、好きだって伝える時。
未来では、どうするの？」
「ずるくない……」
思った事を言っただけだから。
「今、納得できていなくても……
ハルカの気持ちが、変わらなくても。
こうやってくっつくのは許してくれる？
……ハルカだけに、こうしたい」
この気持ちをなんて表現するのか、
少年にはわからなかった。
だから、わかる範囲のことばで
伝えようとする。
結局一緒に戻るかは明言しないまま。
「旧文明の話と、未来の話。
お互いにひとつずつ話すって約束、
あっただろ。
今思い出したから……
聞きたいことがあれば、答えるよ。
俺からは、ハルカのことを聞く。」
不意に話題を変えたような、
あまり変わっていないような……
少し冗談めかして言う様子は、
照れ隠しのようでもある。
本人はそう考えてはいないけれど。
「……ずるいよ、ワカくん」
優しく、腕が回る。
やっぱり男の子なんだって、そう思ったのは、これで二度目。
表情は見えないままで、語られる言葉は。
肯定する、それだった。
「……きっとすぐには。
納得できない。………でも」
うじうじした自分だから。
そんなにさっぱり割り切る事なんて、絶対にできなくて。
あれこれと、きっと理屈を付けて、また悩んでを繰り返してしまうのは、目に見えているんだ。
でも。
「……変わらないかどうかは。
……わかんない」
自信がない自分だから、だろう。
それもまた、自信が無かった。
変われるのなら、そうありたいと。
……今も夜空の星に、願っているから。
「……うん」
金髪が似合うよと言われて、染めてみた。
インナーカラーが流行ってると聞いて、やってみた。
みんな眉を細くしてるから、剃ってみた。
……全部、なんとかして、合わせようとしてるだけの自分。
みじめで、情けない。
人気者達の、腰巾着。
それでいいと思ってしまっている自分が。
何より──。
「……え？」
触れたいと、問われて。
どうして？と、間の抜けた返事を返してしまう。
いい？とも訊かず。
元通り、隣になるように座り直す。
顔を覗き込んでみてもよかったけれど……
自分より少し低い位置にある肩に
腕を回して、やや強引に引き寄せて。
星空の下、明るく光るその髪に、
そっと頬を寄せた。
「カッコ悪くても、お荷物でも……
少しそそっかしくて、怖がりでも。
……俺はハルカを笑わないし、
そばにいたいよ」
すり、と僅かに頬擦りをするように。
肩を抱き、髪に触れる以上の接触はない。
「それじゃ、ハルカは納得しない？
見られたくない気持ちは、
変わらないかな……」
「……そっか」
沈んだような声で語られるのを聞いていた。
友達は、良く出来た子ばかりだと。
自分は何も出来ないと感じていると。
少年から見れば──
何も出来ないなんてことは、ない。
力仕事が苦手だったりしても、
皆の手伝いをしていたし。
縫いものをして皆の役にも立った。
けれど。
周りからどう見えているかは
恐らく関係なくて、ハルカ自身はずっと
自身をお荷物だと思っていたのだろう。
少年が何も出来ないと思っているのと同じで。
「ハルカ。
……ハルカに、触れたいな」
「あたしは。……何にもなくって。
言われる事ばっか、やってみても、
ぜんぜん上手くいかなくって。
……ここでだって、あんまり上手くいってないけど。
だから、カッコ悪いし、お荷物だし。
……みんなと比べてみれば、すぐ、わかっちゃうから」
「……あたしね。友達がいるんだ。
ミキちゃんはね、皆のリーダーなの。
お金持ちの家の子だけど、偉ぶってなくてさ。
クラスの真ん中って感じ。
カナちゃんは、ミキちゃんの一番の友達。
親友、っていうの。未来にも残ってる言葉なのかな。
いつでも、何するにも、二人一緒でさ。
息もぴったり。お似合いって感じの。
ツバサちゃんは、その二人と良く一緒にいるけど。
すごい"自分"があって、言いたいコトずばずば言うし。
怖いものなしって感じで、先生にも容赦ないの。
強くってかっこいいって感じかな」
つらつらと並べられるのは、友人の良い所ばかり。それを語る口ぶりは、明らかに、明るく無い。
背中合わせになったから、表情が見えない。
元の場所で見られたくないというのは
一体どういうことだろう。
「うん。
……ハルカも優しいよ。
俺はずっと、甘えている気がする。
今も……」
いっしょに居たいと言わせたと、思った。
うれしいと言わせた。
全くそう思っていないわけでなくても、
少年はそう感じているから。
だから踏み込むのを少し躊躇して……
けれど、ハルカのことを知りたくて。
背中にあるあたたかさに、問いかける。
「……ハルカが、見られたくないのは。
どうして？」
「…………難しいな」
離された手を、繋ぎ直すには。
とても勇気が必要で、揺れる髪を掴み直す。
「…………ワカくんと、いっしょに居たい。
来てくれたら、きっと、すごくうれしいよ。
でも。
……元通りの、場所では。あたしは。
あんまり、見られたく、ないな」
石の上。きみの隣を放棄して。
背中と背中を、合わせる。
「トウヤさんも、マジ子さんも。
ユエちゃんも、テト先輩も。
みんな、優しいよね」
「ハルカなら、わかるかと思ったのに」
ほんの少し、からかうような声色。
繋いだ手の、その細い指を軽く撫でる。
「……嬉しいな」
ハルカも、理由はわからないのかな。
わからなくても嬉しかった。
──木々の隙間から見える空は
前よりも広くなっている。
嵐で枝葉が落ちたせいだろう。
この場所に座って、ふたりで──
黙って星空を眺めていても
良かったけれど。
「……話をしたいって、言ったこと。
ここを出られるようになったら……」
「もしも俺が……
"そっち"に一緒に行きたいって言ったら。
ハルカは、喜んでくれる……？」
静かな声で、問う。
どう思っていたとしても答えづらいだろう。
狡い訊き方だとわかっている。
だけど、何て言ったらいいか分からなくて。
繋いでいた手を、緩くほどいた。
せめて強制しないように。
「……きれいだね、本当に」
都会の空じゃ、こんなものは見れない。
排気ガスで覆われている待ちでは、それに負けないくらいの強い光だけが届くから。
──未来では、どうなんだろう。
やっぱり見えないイメージがあるけれど。
今は何だか、聞くのが躊躇われた。
「それがどうしてかは、わかんないけど。
あたしは……ワカくんと一緒だと、なんだか落ち着くんだ」
素直な気持ちを口にする。
この島で初めて会った君だけれど。
「……星、きれいだな。
ハルカが言っていた空はまだ見ていないけど、
このまま晴れが続けば。
うまくいけば、見られるかも。
ここにいる間に」
眩しい気さえする星空を少し見上げた。
こんな空も、ハルカ達にとっては
そう珍しくないのかな。
そんな事を考える。
話したかった本題は、勿論この事ではない。
けれど、すぐに切り出すのも躊躇われて。
「……俺、こうしてハルカと一緒に居ると、
時々少し、居心地が悪くなったりするけど。
でも、……こうしていたいと思う。
どうしてかな」
触れている手に視線を落として、
今感じていることを口にした。
「ハルカがどう思っているかは、
わからないけど……」
手を引かれて、連れ出された森は、
暫く振り続けた雨と風で、あちこちが荒れているけれど。
空は、雲さえ取り払われてしまえば──
映し出すのは、輝きばかり。
今昔、それを遮る大気も、
ここでは澄んでいてキレイだから。
「だいじょうぶだよ、もうちょっと……
おきてられるから、うん」
こくり、頷いて。
平気だよ、と示して見せる。
手を引かれるままに石に座って。
ワカくんと肩を並べた。
──漂着船騒ぎも収まって、
皆が拠点で静かにし始めたころ。
少し星を眺めてくる、なんて言って、
ハルカの手を引いて外へ連れ出した。
（きっとまた、微笑まし気に見送られただろう）
ここは孤島で、周りには何もないから、
頭上には絵に描いたような見事な星空。
雨上がりの森はしっとりと濡れていて、
空の輝きが映り込み、全てがきらきらして見える。
「……もう、眠いかな。
あまり長引かないようにするから」
手を引いたまま、座れる場所を探す。
拠点の外で作業をする時用に置いてある
座るのに丁度いい石たちをふたつ並べ、
布で拭いて水気を取って。
座ろう、と声を掛け、
自身が先に座り、繋いだ手を軽く引っ張った。
「うん、じゃあ……後で」
頷いて、同意して。
少しだけ、何だかワカくんの様子がおかしい気もしたけれど。
「……星、きれいに見えるといいね」
「良かった。……じゃあ、後で。」
やっと晴れたし、船も漂着したし。
今ふたりでこの場を離れるのも悪い。
そもそも、ハルカも今は
この場を楽しみたいだろうし。
「星を見たいからさ……ふたりで」
それも嘘じゃない。
「……うん？いいよ」
こくりと頷いて、返す。
何の話だろうか？それは後になればわかる事だから、今か聞かないけれど。
「ハルカ。あとで少し……話がしたい。
……いい？」
腕に掴まってきたあなたに、小声で。
今は皆で盛り上がっているから……
同じ様に大人も座る姿勢になりました。
嵐が過ぎるまではもう少し時間もかかりそうなので。
色々と考えを巡らせたりしつつ、そうして過ごしたでしょう。
「ううん。
私も自分のことが話せて楽しかったし…聞いてくれて嬉しかったよ」
えへへ、と笑います。
お話が終わったなら、少しだけ近くでちょこんと座る体勢に戻るかも。
「なるほどなるほど」
うんうんと頷いて答えを聞いて。
「うん、参考になりました。
色々聞かせてくれてありがとね」
「結婚は…正直諦めちゃってるから、もう一度出来るならどこでも良いかなぁ…。
誰とでもってわけじゃないけど……場所は…うん、どこでも……」
選べる立場じゃないし、先もないしで拘らないようにしているらしいです。