「お返事出来て偉いね。
えーっとあんぱん食べる？」

幼虫の形態じゃなくて良かった。
おやつに持ってきた菓子パンを示すと。
蚕蛾はちょこちょこと足元によってきた。

少しちぎってミフユの口元に差し出す。

「ここなら、隠れて色々できそう」

目をつけておいた空き部屋に私室から持ってきた資料をおく。
蚕蛾はテーブルの上に降りるとパトロールする用に部屋の中を動きまわりだした。

その様子を眺め――

「ミフユちゃんって口がある蚕なんだよね……」

表の図書館から借りてきた本と謎の蚕蛾を見比べ呟く。蚕は成虫になると何も食べず飲まず、生殖に従事する。
そのため口はなくなるのだが……。

『も゛』

と鳴いてミフユが振り向き、小さい口をかぱっと開けた。

「警戒心無さすぎじゃないですか、ミフユちゃん」

完全にリラックスしている蚕蛾を抱っこし、しばし考えた後。
図書館の奥の方へ歩いて行った。

>>225053

最初はくすぐったいとばかりに脚や翅をばたばたさせていた蚕蛾だが……。

良い力加減でマッサージされているのでは!?

そう思い至った蚕蛾はむしろ気持ち良さそうな表情で飼い主(？)に身を委ねていた。

その様は、神秘に属する何かとは程遠い有様だろう。

先日足を踏み入れたばかりの廃図書館にまたやってきた。
表の世界から持ってきた蚕蛾に関する本を取り出し、近くにあった机の上に置いた。

「ここなら問題ないよね。人もあんまりいないし」

机の上に念の為タオルを引き鞄の中でぬいぐるみのフリを頑張っていた大きな蚕蛾を抱き上げ、その上に下ろした。

「ミフユちゃん、いい子にしててね」

頁を開きながら神秘らしい蚕蛾の体をそっと指で触り、何か変わった所がないか確かめていく。

テスト勉強勤しんでいる学生の姿がちらりほらりと見える。

……そろそろそういう時期だった。日常がひっくり返ってからそちらに夢中で……。

獏の妖怪か何かが現実逃避させたに違いない。

明日の自分がきっと素敵に華麗に定期考査の対策をしていてくれるだろう。

明日の自分に他力本願。

オカルト百珍と蚕と養蚕業について書かれた本を数冊抱え貸し出しカウンターへ向かった。