>>5464212
「お酒はワインが揃っていたなあ。
グラスかデキャンタか選べたよ。」

頭の中で計画を立てているあなたに、耳寄りな情報を更に追加。

「研究者を名乗っている身だけれど、
研究するだけが人生ではないからね。
肩の力を抜いて、適当に生きる方が得られるものも多いと感じるよ。」
「それならば良かった。まだ山に籠って仙人になる修行をする気はないからね。」

冗談を返す辺り、その苦労も案外楽しんでいる節はあるのかもしれない。

「心配は要らないよ。エスコートまでお願いしては悪いからね。」
「狐狸の類ぐらいなら、ほら、この丈夫な傘で引っ叩いてやれば
一目散に逃げる出すだろう。」

ではまた、と挨拶して、ゆったりとした大股で歩き去るだろう。

>>5453544
「私が初めて訪れた時は、ランチで鱈腹チーズ料理をいただいてね。
チーズの食べ比べができるプレートもあって楽しかったよ。」
「チーズケーキは友人を訪ねる時にお土産に持って行ったら好評だったから、それ以来贔屓にさせてもらっているんだ。」

あまり馴染みのない名前のチーズも色々食べた覚えがある。
馴染みが無さ過ぎて名前をちゃんと覚えられていないのが残念だけど。

「難しい話をするのも良いけれど、世間話も楽しいものだよ。
そこから得られる発想というのも沢山あるものだから。」

その眼からは相変わらず感情が読み取り辛い…が、
言葉通り楽しんでいたことは確かなのだろう。
幾らか柔和な視線を返す。

「笑顔は結構上手いだろう？表情筋もそうだけれど、
身体操作を覚えるまで、結構苦労したものでね。」

機会があればその辺りの話もするよと笑って、緩く手を振る。

>>5325242
「大人らしい悩みだね。いや、実際のところそのように思える大人は少数なのかもしれないけれど。」
「理知的な大人らしい悩みと言い換えておくべきかな。」

この男がよく話すレイヤーの人々はそのような意識を有しているが、
それを全体と見るのは、頭に残っている知識が危険だと言っている。
子どもたちに対して善意を向ける者だけが人間ではない。
そして神秘もまた、敵意を向けてくるものも、好意を向けてくるものも居るのだろう。

「何事においても、一面だけで判断しないように努めたいものだ。」

多面的であれ。
そんな言葉を子どもたちには散々送って来たのだから尚更か。

「クロスターミナルにある、チーズダイバーというお店だよ。
他のチーズ料理も美味しいから、是非顔を出してみると良いよ。」
「珈琲ご馳走様。長々話に付き合ってもらえたことにも感謝を。」

お礼の言葉に頷き、さてとこちらは椅子から腰を上げる。
長身を折り曲げて一礼し、立てかけていた日傘兼雨傘を手にするだろう。

>>5222469
「カレントコーポレーションはそういう意味では頼りになるけれど、
自社の経営をまず優先しないといけないだろうから悩ましいね。」

外部の有志が必要なのはそういう面もあるのかもしれないなと一考。

「そうだね。公的な善意による組織であれば、自国民の安全は考慮するところだろう。そういう信頼があるから、私も彼らの支援をしている訳で。」

「正直なところ、私自身はどこで線を引いたものか分からなくてね。
だから出来る助言と補佐は、誰に対してもやっていきたいと思っているよ。」

表であれば未成年に対しては色々な制約があり、保護者の存在を必要とする物事もあるが、それが神秘に関する問題においてもそのまま適用しても良い物かはまだ判断が付かない。
危険性で言えば、子どもだろうと大人だろうと平等に危ないのだから。
そんな内心を打ち明けて、それ故あなたの最後に言葉には大きく頷く。

「何かあれば相談でも猫の手でもお好きなように。」

>>5189087
「何と言うか、心根が優しいのだね君は。」
「やり方の是非を問うならまだしも、悪く言うには彼らは献身的すぎるとは私も思うよ。」

学生諸氏を大量動員していることへの批判はあれど、
彼らの様子を見ていると人手不足であることは嘘ではないのだろう。
猫の手を借りるよりは、若者たちの手を借りる方がずっと頼りになる。

「…しかしまあ、知識に比べて経験が乏しいからか、どうにも精神的な機敏に疎くてね。この”献身的”という表現は、感情的な判断と言うより量的な分析が近いかな私の場合。」

若干の自嘲が混じった表情。珍しく嘆息してマグカップを覗き込む。
残っている珈琲を全て流し込んだ。

「そんな名前だったなあ。ダウザー側も市長側も何を考えているのかまださっぱりな状況だから、何ともムズ痒いね。」

「ふむ。ポルカさんも結構なもんだ。」

以前からの印象に比べると、生真面目の方に針が傾きつつある。
良識的な大人が周りに多いことは喜ばしい。

「一人の人ができることには限りがある。
だからこそ、少なくとも手数を増やす手助けはしていきたいものだね。」

>>5130585
「話を聞いて回る限り、そんな風に捉えている大人は結構多いようだからね。君がこっそり言う分には大丈夫だろうさ。」

分かったよと手を振って、お道化た仕草に笑い返す。
老若男女属性を問わず集めているのだから、外からの眼でそのように見えるのは正直言っておかしなことではない。
取り立てて、誰かに零す必要もないだろう。

「機関以外の組織だった活動があったということだし、そちらの調査や対処もしつつ…となると、監理局の面々が馬車馬のように走ってもすぐ解決するものではないだろうね。」

「インターネット上の情報なんてのは流行り廃りが早すぎて驚いてしまうよ。怪異についての知識を共有するのも、今の時代随分手軽に済むものだし、10年あれば方針は見えて来そうだ。」
「更に先の、文化や価値観を定着させる段階には四半世紀は要るだろうね。知ることに必要なコストは下がっているけれど、
変わることへのコストはさして変わっていないだろうから。」

人間という種を過小評価する気はないが、だからと言って過大評価を選ぶ気もない。
今の実験場から方向性を定め、法整備のような手段を選んだところで、それが浸透するには時間が要るだろう。
それこそ、人間の意識そのものを作り変えるなら別だけれど、
一番穏便なのは世代交代と教育を重ねることだろう。

「双方が幸福な未来を選べるよう、大人としてできる努力はしたいものだね。」