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互いを思っての言葉に、こちらもくすり…と笑みを浮かべる。

「ふふ、楽しみにしてるね。」
「えっ、ケーキの飾り付けなんてしたことないから…できるかわからないよ？」
「ぐちゃぐちゃになっちゃうかも…」

せっかくあなたが作ってケーキを飾り付けで台無しにしてしまわないかと不安になりながらも、興味はあるのか…あなたを覗き込む。
果物を乗せるくらいなら、できるかな…？

「そうだね、嬉しいよ。」
「ありがと、苺…」

そんな幸せそうな顔に、こちらも顔を寄せて…こつん、と額を当てる。
胸元に下がる首飾りを指先で弄って、あなたが自分のモノであることを再確認して笑みを浮かべる。

「ネックレス、似合ってる。」

それから胸元を少し撫で、もこもこのフードにも手を伸ばす。
あなたと買ったお揃いの猫耳フードの部屋着。

「私も着てこようかな。着てほしい？」

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そんなキッチンにひょこっと顔を出し、調理場を覗き込む。

「苺。部屋の飾り付け、大体は終えたよ。
　小物系は置き場所こだわりたいかな〜？って思って、一旦並べてるだけだから後で一緒に飾り付けようね。」

クリスマス会をする場所はリビングか、あなたの部屋か…。
二人で決めていた部屋に飾り付けをしていたことだろう。
そうして、邪魔をしない程度にあなたに近寄って…
すん…と鼻を鳴らす。

「ふふ、良い匂い。」
「楽しみだね。今日は、ずっと一緒だ…」

ここしばらくはずっと一緒だっただろうに、そんなことを言って微笑んでいる。

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あなたの願いなら、いくらでも聞いてあげたいと思ってしまう。
これが"好き"の気持ちであるのならば、きっと自分はもうあなたに夢中になってしまっているのだろう…

揺らめく紫と、あなたの瞳の赤…
繋がる指先から伝わる熱、言葉は無くとも伝わる感情…

そのどれもが大切で、大事で…だからこそ"欲"を刺激する。

互いに無言であっても、あなただからこそ伝わるものもあるのだろう。
細めた瞳、微笑む唇はあなただけに向けられて…
この時間でさえ、あなたとならば大切な思い出になる気がして…一分一秒を噛み締めるように感じ取る。

あなたの唇が動けば、それにゆっくりと頷いて…
こちらもあなたに顔を寄せて、あなただけに伝わるような声量で囁く。


苺だけを、見ているよ


あなたの手を引いて、ゆっくりと引き寄せる。
さあ、一緒に…
もう少しだけ、二人きりの時間を過ごそうか…とでも言うように。
あなたの胸元を飾る紫と同じ色の髪が、あなたの目の前でふわりと舞い上がった。

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あなたの柔肌をそっと撫でて、その証を見て微笑む。
そろそろ更新しないとかな、なんて心の中で呟いたりしていたのだろう。

「苺のことは、いくら褒めても足りないくらいだからね。」

あなたの胸元に飾られた紫をじっと見つめてから、それをまた手元へと戻して…
あなたが頷いたのなら、寄せられた頬をこちらも迎え入れるように撫で…それからネックレスを手にレジへと向かうのだろう。
会計を手早く済ませて、贈り物用の包装は貰いつつ…ネックレスはそのまま手元に持ったまま戻ってくる。

そうして改めてあなたの前に立って、見つめ合う。

「苺、これを受け取って。」
「他の誰でもない、僕からの…君への想いと、これからいくらでも積み重なっていくだろう"好き"を込めた贈り物…」

そう言って、あなたの首元へと手を回して…カチリ、と金具の嵌まる音が響く。
両手をそのまま肩に置いて、撫でるように腕を通って…あなたの両の指先を手に取る。
片膝をついて、まるで姫に忠誠を誓うような騎士のような構図。

「苺」
「これからも、僕は君のモノであり続けると誓うよ。」
「その代わり、君の全てを僕に見せて。
　幸福も、苦悩も、葛藤も…君の一番近くで見させて欲しい…」

これは誓いであり、願いであり、"欲"だ。
あなたの深いところまで望む、人ならざる者の願い…

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あなたが笑えば、こちらも自然と笑みが漏れて…
あなたの隣に居られることを改めて幸せに思うのだろう。

「そう言ってくれると嬉しいな…」
「うん、とっても似合ってる。苺と一緒だから、紫ももっと素敵に見えるのかも…」

あなたと共に居ることで、自分に価値が生まれたかのように思うみたいに…そのネックレスもあなたの胸元で輝いて見えるのかもしれない。

「これを、贈らせてもらおうかな。」
「服との兼ね合いもあるし、いつでも…ってわけにはいかないと思うけど、できるだけつけていてくれたら嬉しいな。」

そう言いながら、あなたの髪をそっと撫でて微笑んだ。

>>7963776
「ふふ、そうだね…」
「僕も苺のそういう恥じらう顔は独り占めしたいかも…」

難しいねぇ、なんて言いながらあなたの頬を指先で撫でて…
独占欲というものはどうにも制御が難しい…、見せつけたい気持ちと見せたくない気持ち…この葛藤も自分が"人間"らしくなっている証拠なのだろうか？

もっと、たくさん…あなたを思って湧き上がる感情を知りたいと思う。
あなたと寄り添って得られるもの全て、自分のモノにしてしまいたい…
頬を撫でていた指先は、そのまま首のチョーカーへと伸びていって…少しズラせば"この間"つけた痕はまだ残っているだろうか。
その印を指先でなぞって、そっとチョーカーを戻した。
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