>>7355081

「へへ、苦いや」
「苦いけども、わたしは苦いまま、飲み干したかったんだ」
「馴染まなくて、甘くないコーヒーも、好きになりたかったんだ」

満足そうに微笑んで、あなたを見上げる。

「ありがとう、ツチカさん。
　……前にツチカさんに言ったことと、矛盾してますかね。
　これも思考に可塑性がある、ってことにしてくれればいいけどー」

なーんて…と茶化して、あなたの瞳を見つめた。
──『エリーゼのために』も、そろそろ終わりそうだ。
じきに席を立つ時間かもしれない。

「ねえ。
　ツチカさんは、何か……最近に、さ。
　考え方が変わったりしたことはあった？」

>>7355081

ぽちゃん

とコーヒーに落とした。

先程のように、スプーンでかき混ぜれば。
かろ、かろ、と陶器と角砂糖が当たる音が続く。
それは、丸みを帯びることがないままに……。

しばらくして、なじむはカップを持ち上げて。
コーヒーに口付ける。

「……うん」

舌先で味わって、ごくんと飲み込んだあと。
スプーンで、『そのまま』の角砂糖を掬いあげて、へらっと笑った。

▼

>>7355081
「悪いこと？
　どうして。わたしは嬉しかったですけどね」
　
あなたの想像通りだ。
なじむはなんであれ、自分の代わりに怒ってくれることは、
自分では気づけない世界の不条理に気づいてくれたのだと、
そう、思っているのだ。

「……ありがとう」

いつ見ても、それは『神秘』だった。
あなたの指先を通じて、可塑化・・・して、固着・・された角砂糖は、
数秒前と何ら変わらない姿に見えるけども。
たしかに、永遠に溶けやしない物質に変化したのだ。

様子を伺うあなたの視線を感じながら、
なじむは角砂糖を持ち上げて。

▼

>>6891925
去り際。
あなたの挨拶に振り返る。

「え？
　会ったことなかったっけ、あくじー」

これはこいつの悪いクセだ！　初対面なのに馴れ馴れしいあだ名をつけて、去っていく。

>>6891886
「なるほど。
　ごーけつちゃんの式神ってのは、
　使役されてる子たち同士で記憶がちょっとずつリンクしてるのか〜…な？」
多重人格のようなシステムだ…と
知ってるものとなんとなく繋げて理解しようとする。

「うん。そーそー。
　もしかしたら、誰かとは会ったことあるかもしれないけどね」
と曖昧な言葉で微笑んで。

「うん、お菓子一緒に食べたら、初対面だろうと友達だから」

次のハンドスピナーがひゅんひゅん飛び始めたのを見て、立ち上がる。

「そろそろ行くよ。またね、友達のごーけつちゃん」

>>6891745
「ごーけつちゃん」
おおっ、いい勢いの食べっぷりだ。やっぱりお菓子は誰かと食べるに限るね。なじむも被り物を取って食べていると。

「おっ……おおっ！！！」
あなたのあどけない、『初めて会ったな』に、やたら嬉しそうな顔をして。

「そ、そうそう。は、初めまして、だよ！」

言い慣れなさそうに、はにかんで。
「わたし、なじむって言うの。は、はじめましてごーけつちゃん」
んっ、ウフフ…とちょっと変な笑い方。
「ところで式神って？　誰かに使役？されてる？とか…？？」ふわふわした知識。