>>1174042

「……ごめんね。わたしもね、
　兄さんに内緒にしてたこと、他にも、ある」

「お母さんが死んじゃって、叔母さんの家に預けられて、
　……わたしのこの体質のせいで、
　叔母さんが、どんどん、やつれていったこと」

兄さんの言う通り、両親が既に神秘と関わりがあったなら
両親がそうならなかったのだって、今なら納得ができる。

その両親がいなくなって、
そうして初めて、萌花は本当の"普通"を知った。

「覚えてるかな。
　高校に進学するのに、ひとりぐらししたいって、
　兄さんに相談をしたの、わたしからだったんだよ」

厳密には、きっと、「してみたい」って言い方をしたけど。
本心なんて、叔母の元を早く離れて解放してあげないとって
そんな、一心だったのだ。

でもそんなこと、言えなかった。
幼い頃からこの体質を知ってる兄さんも、
これは"普通"だって、思っていると思ってたから。

▽

>>1174042

でも。

「……確かにね。わたし―――
　この体質のこと、あんまり、好きじゃないよ」

それがもう"普通"じゃないことを知っている。
他人からは、"普通"だと思われないことを知っている。

おばけは、こわいものらしい。
陶椛ちゃんだって、そういう話は苦手なんだと
クラスで言っていたのを覚えている。

萌花は、平気だ。
でも、自分が平気だからって、
何も思わずいられる時はもう過ぎ去ってしまった。

▽

>>3649893
「………………」

考える。どうだったか。

「信じる理由はありませんでしたが」
「疑う理由もそんなになくて」

「なんとなく」
「そうなんだなあ、って」
「思ってた気がします」

というより。サンタがなにか。いまいち分かってなかった、ような気もするけど。

「なんか」
「赤い服の人が……家にいるなあ、って」

今考えると、変な話ですね。と。
小さく。小さく笑った。

>>3650529
その言葉に、様子に、つい。

「あはは」

萌花も、あわく、小さく笑う。

「なんか」
「清士郎さんっぽい、です」

これまでに嵌った新しい前提と。
今語られ浮かべられた幼少の姿が、
それはそれで、また、かちりと嵌る。

やっぱりそれが、なんとなく、
本当になんとなくなのだけれど、少し嬉しい。

いや。

「……安心しました」

嬉しい、より適切な言葉を見つけた気がする。
この落ち着いた心地に、名前をつけるなら。…多分。

>>5195083　>>5192530
「それは……」
「よかった、です」

止まった足が動き出す。
楽しかった記憶が、祭りのあとの静けさが、
もう少しだけといっていた。

だけど、あの時間だって大切なお祭りの思い出で、
そこに優劣なんてない。
だから、足先が向かう場所って、もう決まってしまった。

川のせせらぎが聞こえてくる。
水辺はやっぱり、いくらか涼しくて。
……どこか、落ち着く心地がした。
そこだけは、祭りのあの日とおんなじだった。

「ここも、静かですね」

そのことが少し、うれしかった。
座れそうな場所を探して、ゆっくりと、腰を下ろす。