>>8036486
「何事にも始まりがあるが、終わりは不確かなものだ。
誰に確と告げられるものでもなし。我らはいつも後で知る……」

つまりは、終わったのだ、と信じられるかどうかなのだ。
白昼の陽射しを受けて、薄縹に光るまなざしがあなたを捉える。

「あれが最終回・・・であったのだ、とな。
この先は後日談である。自由気儘に生きるがいい」

この身ひとつに負ったさだめから解き放たれる瞬間。
あなたも迎えられたことをそんな風に言祝いだ。

「案ずるには及ばぬ。鏡花の言葉に偽りは無く……
いつ何時にも真摯であった。精一杯の誠を尽くそうとした。
そこに貴様の愛を見た。我はただ……愛おしく想うばかりだ」

繋がれた手を引く。その甲に桜色の唇を当てる。

>>8021790
「ふふ。よくわからぬなりに生きている。
人の営みはそういうものだ。オルドリンにも多くいた」

ほんの少しの懐旧を込めて月の都の名を口にする。
ピーコートをかけ、荷物を置いて冷えた指先を擦り合わせる。
女の子座りも自然と板についたものである。

「顔色がいい様だ。
何ごとか憂うような翳りも薄らいでいる。
一件落着……と見てよいのか？」

一番に訪ねたかったことだ。

「いざという時には、力になると約してきたのでな。
我は約定を果たせただろうか……」

この問いが重要でないこともわかっている。
鏡花を助ける者は多くあり、結果的に救われたならそれでいい。
その役目を果たすのは、自分でなくても構わないのだ。

鏡花とは、先日の一件以来の対面である。
駅からの少しの距離を、当たり障りのない話をして歩いた。

ひとつひとつは小さな枝葉だ。
話したいことは無数にあって、ひとつずつ芽吹いてほころぶ。
春風にそよぐ梢を見るような気持ちで言葉を交わしつつ。

「店の方は……変わらぬ様子であるな」

にしき小路の便利屋『八百万』。
何でもする・・・・・店は、何もしない・・・・・店と同じであるのかもしれない。
相変わらず客の姿はまばらというか、人の気配がせず。

先に手土産を渡しておくことにする。
ちょっといい果物屋さんのくだものゼリーだ。柑橘系が多い。

「見舞いの品だ。冷やすと美味であるという。
叔父上の分もあるぞ」

>>7941504
「佳よく生き、能よく戦った。生は万象に勝る至上の命題。
貴様はこれを是・とし、意を通したのだ。存分に誇るがいい」

生存を賭けた闘争であった。
結社の同胞たちに、かくも勇敢に生を求める者がいただろうか。
抵抗の意志を叫ぶ姿が鮮烈に焼き付いていた。

「我が愛。我がさだめ。可憐にして気高き花よ」

虚ろなる水面の月と遥かなる鏡の花がここに交わる。
ふ、と穏やかに微笑むような色彩が三対の眼に灯された。

「………鏡花よ。やはり貴様は美しい」

光る風が奔流を成して渦巻き、武骨なる巨躯を呑み込む。
この地にも、いずれは蒼き天光が注ぐことだろう。
黎明の魁が空を舞い、夜明けの気配を残して去った。

>>7941251 >>7939145

「―――鏡花よ！！」

>>7939145
人を救いたいと願った者と、救われた者がいる。
この関係はいつまで続くのか。

助けられた、と知れた時点で終わるものか。
否。人は常に他者の助けを必要として生きている。

ならばいつまでも助け続けるか。
然り。何度でも助けるべきだ。必要とされる限りは・・・・・・・・・。
つまるところ、この関係の本質は救われる側にあるのだ。

「……我が名を呼び、意を示せと言ったな」

漆黒の騎士が片膝をつく。蒼く瞬く燐光が数を増してゆく。