……怪奇向けの食事らしいけど悪くないな。
確かに味の癖は強いが、今更気にすることでもなし。

いつも通り、食べられればそれでいい。

ふらりと迷い込んだ人気の全くない食堂街。
そこはかとない薄気味悪さを気にすることなく、マイペースに食べ歩きをしている。

>>3279007
「わかってますよおー」
去り際に掛けられた忠告に、背を向けたまま返事をした。

>>3221551
「ええ、では此こはこれにて。
楽しい噂話をありがとうございました。鏡の方にもよろしくお願いしますねえ」

当初の目的とは違ったが、予想外の収穫を手にすることができた。
インスピレーションを脳内で捏ね回しながら、心なしかほくほく顔で校舎を後にしようとするだろう。

>>3197939
「ふふ、今なら利息なし、前金なしでお貸ししますよお」

胡散臭い金貸しのような物言いだった。

「とはいえ今は鏡の方も噂の少女も、貴方以外はいないようですし、借りたくなったらいつでもお呼びください。
その時はそうですねえ、『公園』に来てくだされば」

>>3160693
「おっと、貴方の生みの親は鏡の方でしたか。てっきり貴方もここの噂話の一部かと」

失敬失敬、と軽い調子で謝罪する。

「ふうむ、今聞いた限り、このまま進めば万事解決……ではありませんね。
少女の願いが叶うこと、それだけが少年よりしろさんの願いに反している。
嗚呼もしかしたら、少年よりしろさんが消えることも少女にとっては望ましくないかもしれませんねえ。
ともすると、この物語の行く末は鏡の方の一人勝ち、あるいは一人負けかも」

やや楽しげに、映画や小説の考察を語るように推測を口にする。もっとも、烏のあなたはその真実を知っているだろうけれど。

「そうですねえ……もしご入用でしたら、人の手二本に触手八本、合わせて十本お貸しできますが。

面白い話を聞かせていただいたお代として、如何です？」

なんて、あなたに見えるように笑みを浮かべて。