「……これも僕の価値観の話でしかないから、合わなければ取り入れなくてもいいんだけど。
　正しさの尺度は人それぞれだから、絶対的に「正しい」言葉っていうのはそうそうないものなんだ。
　例えばその……変な例えで悪いんだけど。今川焼き回転焼き大判焼き問題、あるでしょ？あれと同じで、環境が違うだけでも価値観はがらっと変わる。そこに生まれ持った性格なんてものが加われば、まさに千差万別だ。
　だから……君にとってちょうどいい、納得のいく「正しさ」を探してみるのも、いいんじゃないかな？」

空気を和ませるつもりで少し気の抜けた例えを挟みながらそう口にする。

（……子供に理想を押し付けていた、ってところか）

（ちょっと……いや、似てないか。僕の場合、『負の側面』を重ねられてただけだし）

「……自分の在り方は他者に強要されるものではない、と思うよ。
　道徳とか、そういう社会的な尺度で「こうあった方がいい」という指針はあるけれど。不特定多数をいたずらに害するような加虐性、攻撃性を発露させない限りは、個人の有り様は自由だと僕は考えてる。
　君の在り方も……お母様は嫌だって言うかもしれないけれど、それが世間から見て「悪いこと」であるかとは別だ。個人の意見が善悪の絶対的な尺度とは限らないんだよ」

なるべく言葉を選びながら、迂遠に、しかし諭すように、そう呟く。

（……なんというか、穏やかじゃないな）

（よその家庭の事情にあまり首を突っ込んでどうこう言うのも褒められたことじゃない、とわかってはいるけど……過干渉と、虐待の気があるような）

（……メタフィジカは「トラウマ」から生まれるし、そういう事情があっても何らおかしくはない……か）

複雑な内心は口にこそしないものの、少し神妙な顔で話に耳を傾けている。

「悪魔にはあまり詳しくない感じかな？
　アムドゥスキアスもダンタリオンも、原典を紐解けば同じ「ゴエティア」の悪魔だよ。たしかね
ソロモン72柱って、ゲームとかアニメとか見てるなら聞いたことあるかもしれないけど……バエルとかバルバトスとか、そういうやつね。
メタフィジカがどうして悪魔の形を取るのか、どうしてその名前になるのかはよくわかってないけど……集合的無意識とか、そういうのが関わってるのかもしれないね」

豆知識的な話をしつつ。

「……まだ若いんだし、生きていく指針とか、自分を支える根っことかは、手探りで見つけていっていいんじゃないかな？
　自分で気付いていないだけで、もしかしたらもうすでにそういうものがある……ってこともあるだろう。
　……たいした芯がなくても生きてる僕みたいなのもいるしさ」

気休め程度にしかならないだろうけど、と自嘲しながら、そんなことを言うだろう。

「……ん。ああ、僕のメタフィジカはこれ——『ダンタリオン』だよ。
　二人ほど自傷や負荷があるものではないけど……使い方次第ではちょっと、いやけっこうキツくなることもある、かな。
　……そもそも戦闘向きのメタフィジカでもないから、あんまり無理して使うことはないんだけどね」

「……メタフィジカは人それぞれ特性が違うからね。
　精神の具現化だから、当人の精神性によって如何様にもなるみたいだし」

そんなことを言いながら、ふと手の中を見る。
右手にはいつの間にか一本の口紅——彼のメタフィジカが握り込まれていた。