「やったぁ！」

ぴょんと跳ねる姿はまるで子供のよう。
以前よりずっと感情が表に出やすくなったらしい。

「でも、アゲハ……」
「変わらず君のお家でもあるんだからね？」

取られた手を掴みながら笑う。
これまでも、これからも、あの家は二人の家で。

そのうち三人の家になる。きっと。
そんな明日を楽しみにしながら帰ろう。

「や……やる事が少ない……！」

これまで何かしら人を助けるなり
そうでなければ怪奇を退治するなりしていたので
久しぶりの暇を早速持て余している。

「ん」「じゃあ」
「私の色々の確認が終わって……
君のOKが出るまでは待ってもらうんだから」

そうじゃなきゃ脱走しちゃうぞ、なんて。
冗談めいて宙に弧を描いてみせる。

「…………うん。すごく軽やかだよ」
「自分を生きる……ってこんな感じなんだ」

遠かった普通の日々が、今は手の届く所にある。
これからは何をしたって良いのだ。

「…………」
「どこまでなら許されるかな？今週のお仕事は？」

折角新しい身体なので動かしたくて仕方がない！
でも確定されてしまったので休むしかなさそうだ。

「元の姿にも戻れるか試さないとね。
この身体じゃキッチンに立つのも一苦労だ」

「今の所は大丈夫そうかな」

ぺたぺた触ると何処もヒトより温かいのが分かる。
この季節には少し熱すぎる温度ではあるが
冬場には重宝されるくらいの塩梅だ。

「それに怪我しちゃっても
ぼうって燃やせば治っちゃうはずだし」

まだ試してはいないけれど。

「ましろちゃんにも、今度会えたら言わなきゃなぁ」
「……そのうち来てくれるよね」

色の付いた瞳は以前よりも感情によって揺れやすくなった。
不安そうな色が、ゆらゆらと。

「ローレライかあ」
「確かに鳥で魚っぽいもんね」

人類の海への進出によって姿を変えた怪奇。
討伐依頼の折に出会う事もあるが
あれは完全に魚──後期の姿をしていた。

「……うん」「ごめんね」

謝罪の言葉と共にあなたをそっと撫でる。

「焔芽くん。リオンくん。
それから……遠くで見てくれてるらしいツルギくん」

誰も保障なんて出来なかった。
此処までの縁があって禊は成ったけれど
どれかが欠ければ灰は灰のままだったかもしれない。

「私の為に集まってくれてありがとう」
「お蔭でこの通り、再び友に姿を見せる事が出来た」

バランスの変わった身体を立たせようとして
地を蹴った足がふわりと宙に浮いた。