>>8164735
「……っし、終わり」
細かい校正も確認し終えてチェック完了。
指定のアドレスへ予約送信を設定し、伸びをする。
「どーすっか……今から寝るか？けどまだコーヒー効いてっしな……」
ぼそぼそ呟きながらよっこいせと立ち上がり、目的もなく拠点内をうろつきに行った。

気配もまばらな広場に戻ってきて、焚火の近くにどっかと腰を下ろした。
タブレットを取り出していじいじ。
提出する原稿の最終確認中。

>>8163755
「それ、おめーがコーヒー飲みてぇだけだろ…」
面倒臭いと顔に思いきり表して返事を漏らす。

しかしこういう時、たいてい彼は霧の提案を呑む。
言葉にしがたいほんの小さな感情の漣を、この謎の存在は代わりに察して表現しているからだ。
時に心底鬱陶しいと思っても、どこか有難いことは認めざるを得ない。

>>8163739
そんな青年の上半身にいつも通り纏わりつきながら、食事を見守っている。
「……ね、まだ仕上がってない原稿あったでしょ。
折角だからこの後、深夜喫茶でも行かない？
良い感じに静かな場所のほうが捗るわよね？」

賑やかさを避けて、広場の端へ避難してきた。
無言のまま、鍋から直接箸で麺をつまむ。
良く言えば一匹狼、容赦なく言えばぼっち気質。
いまさら気にするでもなく堂々とぼっち飯を啜る。

焚火に勝手に片手鍋をかけて、小松菜を湯がいたりゆで卵をゆでている。
きょうの晩飯はコンニャク麺で温素麺もどき。
正直言って食材の下ごしらえは面倒臭いけれど、最近はなんでも高騰してるので安く買ってきてDIYするより仕方がない。