■ Ino.16 アーナエ島
体験版用の小さな島です。 想定人数：5人以下
STATS
4人 / 人数
体験版 / 難易度
スモール / 広さ
■ チャットとメッセージ
ゲーム中はチャットはALLと同じ表示がされ、またメッセージは公開されません。
エピローグ期間に入り次第チャットは通常公開され、メッセージはゲーム終了後に通常公開されます。
「実はあまり人に触らせたことがなく……
その、少し気恥ずかしいのですが、
変でないと仰っていただけて嬉しいです」
気丈に振る舞ってはいたが、ドキドキしていたらしく。
ようやく張り詰めていた気が抜けていったようだ。
「ところで、なごみ様。このドレスなのですが……
寝る前にでも、お返しした方がよいでしょうか？」
※お疲れ様ですー こちらでの進行でかまいませんよー
すみません、連日の睡眠不足で気絶してました…
もし続けられらならこちらでできるとありがたいです
ふと、手に何かが触れる感覚。
視線を移せばそこには便箋とネックレス。
それらを拾い上げて顔の前へと。
「…………はぁ。」
その文面に目を通せばそれを懐に仕舞い込む。
「本当に心配されること、無いんだけどなぁ。」
そして、そう息を吐き目を閉じる。
もうしばらくは、このまま心身を休めていようと。
拠点のあなたの寝床に一枚の便箋と貝殻で作られたネックレスが置いてある
［本当は1人になりたかったのかもしれないのに何度もしつこく押しかけてごめんなさい。
よく考えたら私アウリスさんのこと何も知りませんでしたね、
なんで女性のような服装をしているのかも、今までどんな生活を送ってきたのかも、何も聞かないで、
それでもって心配しているのは迷惑だったかもですね。
もしよければアウリスさんのこともっと色々教えてくれませんか なごみ］
「……え？
別にそのくらいで、心配すること…
ないと、思うけど……。」
あわわっと。
まるでその覇気で木々がざわめく様子に慄いて。
そこで、集まってきた彼女たちが現れた。
「朝から姿を見せず物だけ置いて、
言伝もなしに遅くまで帰ってこないことを
"心配されるようなこと"とお考えではない？」
ｻﾞﾜｯ……
木々が慄くように揺れる。
そこへ、目覚ましの音を聞いたエルマ達が駆け付けてくるだろう。
「灯台下暗しともいいますから。」
案外、答えは身近にあるものだが、
そこに目はなかなか行き届きにくいものである、と。
すると、森の方角から凄まじい爆音が…
「……！」
少女の表情が一変する。
朝顔が伝えていった、何かあったというメッセージだ。
「すみません。わたくし、出ます！
飯島様は、無理なさらない範囲で！」
来るなとは言うまい。
なので疲労困憊のあなたを労わりながらも、
少女は慌てて駆けて行った。
「え、何時って……よ、よる…？
……心配されるようなことは、してないとおもう、けど……？」
「そっか筆談……そんな簡単なことにも気が付かないくらいなんて、あはは……本当にダメダメになってたみたいですね」
「はい、まずはそこからはじめま……しょ？」
そんなとき明らかに大きな目覚ましの音が森の方から聞こえてきていて
「いったい今何時だと思っておりますの？
あまりにもお帰りが遅いものですから、
皆さん心配しておりましたのよ」
辺りはすっかり夜。
そんな時間に爆音を掻き鳴らした人間の言えた事ではないかもしれない。
「はへ…？
あ、えと…お、おはようございます…？」
眠気眼で視線を上げれば仁王立ちのお嬢様。
思わずその姿に、声が震えていた。
「単純なお話です。
幸い、筆記用具とノートはありますから」
顔を合わせなくても交流はできるはず。
あちらが安全であり、こちらと直接会うことを望まないなら、
別段対面でなければならない理由もない。
少女はそう考えていたようだ。
「わたくし、明日にでも砂浜沿いに石像を立てましょう。
開けてますから、よく目立つはずです。
時間がないのは分かっています。いますが…
…まずは筆談から、始めてみませんか？」
そこで石像を使って、尋ね人宛てのメッセージを残さないかと提案する。
「お は よ う ご ざ い ま す 。
我が社の爆音目覚ましの威力はいかがかしら？」
傍らには仁王立ちお嬢様。
「うひゃぁ！？」
そして、それから程なくして響いた音に…
そんな情けない悲鳴を上げて、飛び起きた。
秘密を秘密のままで抱えることになんの咎めもなく
少しだけ胸をなでおろす
「この場合どうすべきか……」
自分よりも小さいはずなのに、その目は一歩二歩先を見ていて
目の前の少女が時々自分よりも長い時を生きた老練のように思える時がある
「探し回らずに交流を図る方法なんて、思いつきませんけど……」
すぅすぅと、静かに寝息を立てて眠っている。
ハンモックに揺られて、柔らかに目を閉じている。
木々の揺れる音に惹かれてよれば、それを見つける。
無防備に、眠っているその姿を。
「………………」
向かった先にいたのは、ハンモックに横たわり
穏やかな寝息を立てるアウリスの姿。
焦燥の滲みつつあった表情がみるみる据わっていく。
おもむろに目覚まし時計を取り出すと、1分後にアラームをセットした。
「いませんわね……うん？」
足を止め、周囲を見回していた彼女の耳に
微かに聞こえてきた木々の揺れる音。
風にしては小刻みなその音がした方へ向かってみる。
すると───
「こういう場合にどうすべきか…それを考えてみましょう。
何も顔は合わせずとも、交流は図れるものと思いますし」
朝顔と違い、自分から"探す"とは言わなかった、理由。
「言えない事情があったのですよね？
であれば、今ここでは触れない方がよいでしょう。
それは、然るべきとき、然るべき方から」
秘密の一つや二つ、誰にでもある。
それを共有することは、悪ではない。
だからこそ、それには目を瞑る。
「大切なのは、これが意図した遁走に思えるということです。
不慮の事故でないのは、今朝の出来事から明らかです。
わたくし達と顔を合わせづらい何かが動機であるなら、
闇雲に探って呼ぶ行為は、
寧ろ身を隠すチャンスを与えてしまっています」
それが、少女なりに合理的に考えた結論であり。
→
自身を探し回る声が仄かに島に響く中、
彼は森の木陰で未だにハンモックに揺られていた。
眼を閉じ、ぐっすりと小さく寝息を立てて。
故に、探されている事には気が付かない。
疲労した身を休めている彼は、深い眠りについていた。
明確な反応は恐らくないだろう。
あるとすれば、微かに身動ぎして木々が揺れる音くらいか。
「ごめんなさい、今まで黙っていて……」
それでも許しを請うように謝ってしまうのは……致し方のないことで
「もっとちゃんと向き合っていればよかったです……
そうすればもっと……」
「いえ、エルマさんの言う通り、今ある手札から探るしかない……んですよね、きっと」
「………そうでしたか」
一つ息を吐いて、その言葉を飲み込む。
だが、それについて話せとは言えない。
朝顔といたときにそれを口にしなかったことが、その理由だ。
「いえ、わたくし達の知らないアウリス様を知ることは、
本人を通じてしかできないものです。
それを慮っても、貴重な時間と労力を無為にするかと。
…わたくし達は、今ある手札から探る他ないのですよ」
「……ないといえば、嘘になります」
お湯の中から頭だけ出して案外素直に口にした
「しかしそれが本当に理由であるのかまではわかりません、アウリスさん何も言わずに消えたきり見ていないので……」