>>8251796 >>8248499
「他校への留学か」

素直に悪くない提案。
今の己を不安を払拭するのであればそれ以上に最適な方法は思い当たらない。

「悪くはない、けど」
「でもなにかあったって漠然と思ってる後輩に対しての答え合わせになっちゃう気がする」
「そこから追われようものなら結局意味も無くなっちゃうし」

また別の後輩にあらぬ想いを抱かせるのは避けたい。
日常の象徴にはできるだけ普段通りで居てほしいから。

「自由登校期間も近いわけだから、頑張るよ なんとか」
「大丈夫、笑うのは得意だから」
「それに………3月過ぎれば、卒業だもん」

そう 卒業と共に学校を離れれば、結局ぜんぶ有耶無耶にできるはず。

「あっ……でもそうなると よすがとは離れ離れ？」
「…………どうしよ」

このままでは自分だけ1抜けだ。

「……なんだ事故違いかよ」

ほっと一安心。
なんかそれっぽい跡を探してしまった。

「冬でも うまいもんはうまいしな～」
「あと寒いときほど冷たいものが食べたくなるアレ」

豪快にアイスをひと齧り。

「キッチンあるなら誰かなんか作ってよ」

｢事故物件！？！？｣

挨拶の前にでかい声出た。

「まじ？ じゃあ樹きって呼ばせてもらおう」

「そうなんだよ～～！」
「炬燵入りながら食べるアイスなんかまじ至高って感じ」

良いチョイスじゃん、とサムズアップした。

「そっ、アタシも下見」
「どういう場所なのかちょっと気になってな～。思ったよりも広くてびっくりしちゃった」
「これならもっとヒト呼んでも良さそうなぐらいだ」

「おっ、樹き……じゃなくて篠目じゃん」
「久しぶりだな」

よーっす、と空いてる手を挙げて応える。

「寒いときにな、なんか無性にアイス食べたくなることない？」
「今がまさにそれ！」
「今ならアタシの気分がいいから分けてあげるぞ～」

机に乗ったアイスいっぱいのレジ袋を指し示めしておこう。

>>8249886
「………そうなのね」
「じゃあどうか今後も私だけを呪って頂戴」
「そして特等席で私を見ていて。目を離したら呪っちゃうから」

身体を少し傾けて、人魚は貴女に寄りかかろうとします。
押しのけてもそれを許しても構いませんが、どうしたってご機嫌に首をかしげるだけでしょう。

「あっ そうだ。次会う時に話そうとしていたことを思い出したわ」
「私ね、Canopusではあるのだけど同時にRánラーンでもあるの」
「『CASE:10-Rán』……それが私という存在の骨格。だから10-Rジュリ」

「改めて剣ちゃんがどう呼ぶかは任せるわね」

ふと、影に手を入れて人魚が取り出したのはノートとペンでした。
スラスラと手早くなにか文字を書き出します。

「それで、本題なのだけど」
「幸せってどういうことをすれば見つかると思う？」
「あんまりピンとこないのよね」

目星はあったけれど、最近の問答で潰えてしまったから。今は見失い中。