「………」
「まとまりましたけど」

しれっとした態度──
人に対しては相変わらず。
なに。イマジナリに責任を持つことを決めただけ。
この子達に何ができなくても。
この子達の望むことをするだけ。
人は。…
相変わらず。怖い。

──これは責任。
責任なんだけど、気分としては、悪くない。
何も描けないし、何か夢見ることも難しい。
…
…相変わらず、人と関わるのは、怖い。

ささやかな自己完結に埋まろうとしている、のかもしれない。
この子達は私を慰めるため、私が産んだ子だ。
マッチポンプにも程がある。
自分の内側の世界の話だ。

それでも、こういう形を過去の私が必要としていたこと。
仲良くしていたことを、無かったことにはできない。
私の願いから生まれた、私のイマジナリ。

…
これだけは。無碍にしちゃいけないな。

「………」

回答を聞く。安堵した。
やっぱり、都合がいいようだったけど。
…
そういうふうにできている、ことを肯定してあげなきゃいけない。
そういうふうに作ったこと、私がそう描いたこと。
寂しがりな子供。膝を抱えて丸まってた子供。
その子たちが怖いんじゃなくて、それ以外が怖かった子供。
結局、追い出された後もいやなことばっか。
なんにも報われないし、理不尽なことばっかり。
だから空想を嫌った。
何にもならないものだから。
これからも、この先も、夢は描けないまま、だろうけど。

…
……でも。
………この子達を描き出した。
ほったらかしでも、ずっと思って慕ってくれたこと。
そんなことあり得ないって、目の前で否定したら。
…友達のことも否定することになる。し。
…
責任がある、し。

1番は、大事にしてあげたいと、思ったのが本当のことだ。
都合がいい？都合が良くて結構。
そうあるように作ったとしても。考えて動く子達だって知っている。
だったらさ。それは。
ちゃんと抱きしめてあげるのが、責任だと思うから。


「……うん」
「……遊びにするような場所じゃないから、時々だけど」

「…」
「話にくるよ」

──あわなきゃ良かった。作らなきゃ良かった。
いいえ。もうできていて、あっているのだから。
向き合う。見つめる。
あったことを、どうにかすること。
見て見ぬふり。愛想ない態度。
──居心地が悪いって、自分が1番わかってるんだ。

「うらまない」

「だけとときどき」

「おはなししてね」

──しなくてもいいのだけれど。
だってここにあなたは、こないほうがいい。
それをよくしっている。
⬛︎⬛︎は、あなたがいることを否定する。

でも、わたしたちは。
してくれるなら。
そうしてほしい。
さびしくないよ、くるしくない。うらまない。
だから、あそんでくれたら、ただうれしい。
そういういきものだから。

どこまでも、あなたがすき。

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楽しいことが何も。
そう聞いた線の子たちは、悲しそうに眉を下げるが。
別に、描いてもらえないのが嫌なわけじゃない。
楽しいことが何もない、のが。悲しいだけだった。

だから、その後の言葉には、こっくりと首を縦に頷いた。
それから、指を地面にチョンとつけて。
文字を書く。
お話はできない。話すための価値はあるのに。
聞くための耳もあるのに、お話はできない。
けれどもコミュニケーションはご覧の通り。

──描け。書け。描き出せ。

「……………」

まあ、諸々は置いておく。
今は、この子たちに向き合う時間。

「……………あたし」
「あたし、何か、もう書くこと出来ないよ」
「おいでって、…絵を描いて呼んでも、あなたたちみたいに具現化してくれないし」
「……楽しいこと、何にも思い浮かばないし」

お話、お友達、ただのイラスト。
そう言うのが、好きだったのは昔の話。
美術以外で筆を取ることはない。
お友達を増やすことも、場所や物を書くこともできない。

「………」
「それでも、恨まないでくれるのか？」